L’association à but non lucratif de South Bay aide les enfants dans le besoin

Destiny Coronado n’avait que 10 ans lorsque ses parents ont remarqué que quelque chose n’allait vraiment pas : la jeune fille normalement heureuse et pétillante était affalée sur un ensemble de chaises au lieu de rejoindre sa famille sur la piste de danse lors d’un mariage.

Ses parents sont partis avant le mariage pour l’emmener à l’hôpital. Là, les médecins ont découvert une tumeur de la taille d’un ballon de football sur son ovaire. On lui a diagnostiqué un cancer de l’ovaire de stade trois et elle a passé les cinq mois suivants à suivre des traitements de chimiothérapie. Aujourd’hui, elle a 18 ans, s’est remise de sa maladie et entame sa première année d’université à l’Université d’État de San Jose.

Les frais médicaux ont vidé les comptes bancaires de ses parents – et les auraient probablement forcés à vendre leur condo – si aucune intervention n’avait eu lieu. Achetez chez Cop Silicon Valley FoundationUne organisation locale à but non lucratif qui gère un programme annuel de magasinage des fêtes pour les enfants dans le besoin. Après le diagnostic de Coronado, Darrell et Alicia Cortez, respectivement fondateur/directeur exécutif et secrétaire, ont lancé une collecte de fonds pour la famille, qui a permis de récolter 10 000 $ – garantissant qu’ils auraient un toit au-dessus de leur tête, de la nourriture sur leur table et qu’ils n’auraient pas à se soucier de leurs factures pendant que leur fille suivait un traitement.

“La famille n’était pas financièrement solide, mais au moins ils savaient qu’ils n’auraient pas à s’en soucier pendant un moment”, a déclaré Alicia Cortez.

Sept ans plus tard, la Fondation Shop with a Cop Silicon Valley se mobilise à nouveau pour aider la famille – cette fois pour collecter des fonds pour permettre à Coronado d’aller à l’université. Le personnel espère récolter 15 000 $ grâce au livre de vœux pour les aider à payer ces coûts.

Coronado a déclaré: “J’ai été tellement inspiré par le soutien et l’amour qu’ils m’ont apporté lorsque j’étais malade, même si je ne l’avais pas vraiment reconnu à l’époque.” “Ils n’avaient pas vraiment besoin de faire quoi que ce soit pour moi, mais ils voulaient juste m’aider.”

“Étant donné à quel point ils nous ont déjà aidés, ma famille et moi, j’ai été surpris qu’ils aient même proposé (d’aider à nouveau)”, a déclaré Coronado.

La Fondation Shop with Cops Silicon Valley a été fondée en 2008 lorsque Darrell Cortez s’apprêtait à prendre sa retraite de son poste d’officier de police de San Jose, a déclaré Alicia Cortez. Il a eu l’idée de créer un organisme sur le modèle de la Boutique nationale avec la Fondation Coop qui offrirait aux enfants un accès au magasinage pendant la période des Fêtes, qu’il continuera de diriger à titre de directeur général alors que le programme entame sa 18e année.

L’organisation a débuté par une première sortie shopping annuelle au cours de laquelle 10 enfants et cinq agents en uniforme ont acheté des jouets de Noël. Aujourd’hui, le programme s’adresse à 180 élèves de troisième année de trois écoles élémentaires qui suivent un programme de lecture de 10 semaines. L’organisme distribue également des sacs à dos remplis de fournitures scolaires à la rentrée.

La famille de Coronado s’est impliquée pour la première fois dans l’association à but non lucratif lorsque sa mère, Miriam Villanueva, a commencé à faire du bénévolat vers 2015. Plus tard dans l’année, Coronado et son jeune frère ont bénéficié d’une virée shopping.

Après le diagnostic de Coronado, elle a subi une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et son ovaire gauche, puis a subi cinq mois de chimiothérapie – manquant la moitié de son année scolaire de cinquième année.

“Je ne savais pas ce qu’était le cancer, je ne savais pas ce qu’était une tumeur, je ne savais rien – je n’en avais aucune idée”, a-t-elle déclaré. “J’avais juste peur… Je ne savais pas ce qui allait se passer.”

La mère de Coronado a quitté son emploi pour prendre pleinement soin de lui, laissant son père, Jovani Villanueva, comme seul soutien de famille.

“J’ai dû me diviser : aller travailler, aller à l’hôpital et rentrer à la maison”, a-t-il déclaré, ajoutant que la collecte de fonds de la Shop with a Cop Silicon Valley Foundation a probablement gardé la famille chez elle à San Jose. “J’essayais d’être aussi fort que possible sans craquer, mais c’était dur.”

L’absence de la moitié de la cinquième année était à l’origine de l’insécurité éducative de Coronado et a contribué à sa détermination à poursuivre des études supérieures, a-t-il déclaré, mais il craignait d’alourdir financièrement ses parents avec les frais de scolarité. Jovani Villanueva a déclaré que le coût de son traitement a épuisé non seulement l’argent de la collecte de fonds, mais aussi toutes les économies de sa famille.

“Je me suis retenu d’aller un peu plus loin que je ne le pensais… simplement parce que je ne voulais pas être un fardeau financier pour mes parents”, a déclaré Coronado. « Mon objectif ultime est de prouver que j’avais tort parce que je n’ai jamais eu confiance en moi sur le plan académique. »

Mais lorsque la Fondation Shop with a Cop de la Silicon Valley a proposé de récolter des fonds pour les dépenses de l’école, cela “a renforcé sa confiance”, a-t-il déclaré. Le don du livre de vœux à l’association à but non lucratif servira à payer les frais de scolarité de Coronado, ainsi que le matériel, le transport et les frais accessoires.

“Nous nous sommes sentis bénis et reconnaissants”, a déclaré Jovani Villanueva. “Au moment où on nous a dit qu’ils allaient récolter cet argent, ma femme et moi nous sommes mis à genoux dans notre chambre et nous avons prié. Nous sommes très heureux, nous avons beaucoup de chance. Et, bien sûr, cela nous a enlevé beaucoup de poids sur les épaules.”

Coronado a commencé son premier semestre à l’Université d’État de San Jose en août, en suivant des cours de développement de l’enfant, d’anglais, d’histoire, de statistiques et de prise de parole en public. Elle poursuit des études en développement de l’enfant et de l’adolescent dans le but de devenir enseignante afin de pouvoir contribuer à remédier au « manque de ressources pour les enfants » et redonner à la communauté.