La société américaine à l’origine de l’aspirateur intelligent Roomba, iRobot, a déposé une demande de mise en faillite après avoir été confrontée à la concurrence de ses rivaux chinois et frappée par des droits de douane.
Sous ce qu’on appelle Processus du chapitre 11 du pré-packageLe principal fabricant de ses appareils, Picea Robotics, basé à Shenzhen, deviendra propriétaire de l’entreprise
Selon des documents déposés dimanche, le contexte commercial difficile a contraint iRobot à baisser ses prix et à réaliser de gros investissements dans les nouvelles technologies.
Un droit d’importation américain de 46 % sur les marchandises en provenance du Vietnam, où sont fabriqués la plupart des appareils iRobot destinés au marché américain, a augmenté ses coûts de 23 millions de dollars (17,2 millions de livres sterling) cette année, a indiqué la société.
L’entreprise déficitaire était évaluée à 3,56 milliards de dollars en 2021 après que la pandémie ait contribué à générer une forte demande pour ses produits. Il vaut désormais environ 140 millions de dollars.
Les actions d’iRobot ont chuté de plus de 13 % vendredi sur la plateforme de négociation à forte composante technologique du Nasdaq à New York.
iRobot a déclaré que le dépôt de bilan ne devrait pas perturber ses applications, sa chaîne d’approvisionnement ou son support produit.
Fondé en 1990 par trois membres du laboratoire d’intelligence artificielle du Massachusetts Institute of Technology (MIT), iRobot s’est principalement concentré sur la technologie de la défense et de l’aérospatiale avant de lancer le Roomba en 2002.
Selon la société, Roomba détient environ 42 % du marché américain et 65 % de la part de marché japonaise des aspirateurs robotisés.
L’année dernière, un projet de rachat de 1,7 milliard de dollars par le géant de la vente au détail en ligne Amazon a déraillé par l’organisme de surveillance de la concurrence de l’Union européenne.
Les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump sur les marchandises entrant aux États-Unis en provenance de l’étranger ont alourdi les coûts de nombreuses entreprises, y compris iRobot, qui dépendent des importations pour leur fabrication.
Trump a fait valoir que les taxes à l’importation stimuleraient l’emploi et l’industrie aux États-Unis.
Picea est un fabricant d’aspirateurs robotiques disposant d’installations de R&D et de fabrication en Chine et au Vietnam.
Elle compte plus de 7 000 employés dans le monde et a vendu plus de 20 millions d’aspirateurs robots.
