L’accord TikTok entraînera-t-il des changements dans l’application aux États-Unis ?

Le propriétaire chinois de TikTok, ByteDance, a signé un accord avec des investisseurs pour gérer ses activités aux États-Unis.

Mais qu’est-ce que cela signifie pour les 170 millions d’Américains (c’est du moins ce que prétend la plateforme de médias sociaux) qui utilisent l’application ?

Comment l’algorithme de recommandation de TikTok – un système puissant qui organise la page de la plateforme pour vous permettre de prédire le contenu que vous êtes susceptible de voir – est géré lorsqu’il change de mains.

L’expert de l’industrie des médias sociaux, Matt Navara, a déclaré à la BBC que la question ne sera pas de savoir si TikTok survivra, mais “quelle version de TikTok survivra”.

Actuellement, le système de TikTok s’appuie sur d’énormes quantités de données mondiales et de boucles de rétroaction, qui peuvent modifier les recommandations en un instant.

Selon les termes de l’accord, l’algorithme de TikTok, qui sera licencié par l’investisseur Oracle, sera recyclé sur les données des utilisateurs américains.

M. Navara a déclaré que cela pourrait rendre l’application “sûre et robuste”, mais pourrait également la rendre “moins nécessaire culturellement”.

“La force de TikTok est toujours venue du fait de se sentir un peu hors de contrôle : un contenu étrange, de niche, inconfortable, parfois politiquement énervé pour quelqu’un d’autre ou avant qu’il ne soit envoyé ailleurs”, a-t-il déclaré.

“Si vous commencez à lisser ces bords, vous ne changez pas seulement la modération. Je pense que vous changez sa pertinence.”

La différence entre la version américaine et TikTok que beaucoup connaissent et utilisent déjà peut également dépendre du fait qu’elle obtienne “toutes les nouvelles fonctionnalités, mises à jour de sécurité et améliorations de la plate-forme” avec la version internationale, a déclaré le journaliste technique Will Guatt à la BBC.

Et Kokil Zaidka, un expert en informatique à l’Université nationale de Singapour, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les éléments qui ont rendu la plateforme populaire – comme ses courtes vidéos et ses achats – « restent probablement intacts », car ces fonctionnalités ne dépendent pas d’algorithmes.

Il a déclaré que les changements pourraient être plus subtils et graduels, selon que les entrées de données étroites de la version américaine « cloisonnées » correspondent ou non à la portée mondiale de l’application.

“Si TikTok fonctionne avec une version sous licence ou partiellement diluée de son algorithme de recommandation, certains angles morts du système pourraient devenir plus importants”, a-t-il déclaré.

Pour les utilisateurs, a-t-il déclaré, cela signifie en fait que les algorithmes américains pourraient « être à la traîne en matière de personnalisation » et mettre plus de temps à s’adapter au contenu viral.

Oracle est le partenaire de longue date de TikTok en matière de cloud computing aux États-Unis et est présidé par Larry Ellison, un allié du président Trump.

Une autre société étrangère, MGX – un fonds d’investissement public d’Abou Dhabi – la rejoindra avec la société de capital-investissement Silver Lake en tant que principal investisseur entrant.

La pression de ces investisseurs pourrait également renforcer la perception de l’application américaine comme étant une « erreur », a déclaré M. Navara.

“Je pense que le véritable test ne sera pas de savoir si les utilisateurs partiront”, a-t-il déclaré.

“Il se peut que TikTok ressemble toujours à l’endroit où Internet va être testé – ou s’il devient l’endroit où il va se comporter.”

Reportage supplémentaire de Peter Hoskins.