Alors que nous nous préparons à basculer le calendrier vers une nouvelle année de guerre, d’injustice impunie, de mensonges publics et de fiscalité épouvantable, quelqu’un peut-il me dire ce qu’il y a de si bon dans l’optimisme ?
J’ai eu la chance d’être né pessimiste, une vision du monde qu’il faut des décennies pour apprendre. Et je suis étonné de voir à quel point la plupart des gens comprennent mal ce que nous, les pessimistes, pensons. Après tout, ils ne remarquent pas à quel point nous sommes tous joyeux.
La semaine dernière, nous avons célébré le centenaire du célèbre ours d’AA Milne, Winnie l’ourson, qui est bien plus divertissant et amusant que l’ennuyeux et dégoulinant Paddington et ses désastreux sandwichs à la marmelade.
Maintenant, je suis assez vieux et assez anglais pour apprécier les livres Pooh quand j’étais enfant. Pooh Bear est un grand maître de la miniaturisation, tout comme le grand illustrateur de l’histoire originale, EH Shepard, un véritable artiste qui a remporté la Croix militaire pendant la Grande Guerre. Mais je pense qu’ils sont probablement au-delà de la plupart des enfants modernes. J’ai bien peur que ce soit uniquement grâce à l’horrible version Disney, que je ne supporte pas de regarder.
Mais le personnage le plus important de ces livres est le vieil âne gris Eor, l’une des figures les plus importantes de la littérature anglaise.
Par Peter Hitchens Old Grey Donkey Yours (à gauche) est l’une des figures les plus importantes de la littérature anglaise. Le personnage de AA Milne est un penseur et un maître en logique, avec une très bonne compréhension de la véritable nature de l’univers.
Je ne plaisante pas à ce sujet. En quelques courts épisodes, l’auteur a créé en AA Milne une personnalité si mémorable qu’elle vivra aussi longtemps qu’un Anglais (je ne suis pas sûr des autres races de notre royaume, qui rient différemment).
Nous le connaissons tous. Certains d’entre nous sont (chanceux) lui. Il y a quelques années, mes vieux amis m’ont offert mon vêtement personnel (avec queue amovible) pour Noël, et je le chéris encore aujourd’hui. Bourriquet est un penseur et un maître en logique, avec une très bonne compréhension de la véritable nature de l’univers. Il ne perd jamais un mot. Il est plein d’humour sec, si vous y prêtez attention.
Lorsqu’il démontre par la raison pure que sa queue a été volée, Yore conclut : “Quelqu’un a dû la prendre”, ajoutant – après un long silence – “Comme cela leur ressemble”. Pourtant, lorsque sa queue est retrouvée, il erre joyeusement dans les bois, joyeusement, un détail que les gens ont tendance à oublier, tout comme ils oublient la fin heureuse de son anniversaire apparemment ennuyeux, moment auquel il trouve un pot de miel vide et un morceau de ballon éclaté, et en est étonnamment content.
À vous tous, optimistes, frustrés, empilés les uns sur les autres, et qui serez rarement agréablement surpris, je dis ceci. Arrêtez de dire que vous êtes une personne « au verre à moitié plein », comme si c’était une bonne chose. Il est clair qu’un verre contenant 50 pour cent d’air est sur le point de se vider. C’est parce que quelqu’un en boit et en boira davantage jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien. C’est donc à moitié vide.
Il ne sera qu’à moitié plein s’il est en cours de remplissage. Et c’est pourquoi on peut toujours compter sur les pessimistes (entre autres qualités) pour passer au tour suivant avant que tout le monde ne sèche de soif.
Je vous souhaite une nouvelle année pessimiste. Cela peut avoir des inconvénients, mais vous y serez préparé.
La brutale réalité de la guerre
Le lendemain de Noël a toujours eu une signification particulière pour mon défunt père, en dehors du confort de la période post-Noël. Ce jour-là en 1943, il était à bord du croiseur de la Royal Navy HMS Jamaica, lorsqu’il pourchassait, capturait et finalement coulait le croiseur de bataille allemand Scharnhorst lors de la bataille du Cap Nord.
Le naufrage du croiseur de bataille allemand Scharnhorst en 1943… Mon père ne s’est jamais caché du nombre effroyable de marins allemands qui ont coulé avec leur navire, par Peter Hitchens
C’était à l’époque le convoi entre les Orcades et le nord de la Russie, un épisode macabre de la Seconde Guerre mondiale qui n’a pas vraiment retenu l’attention qu’il mérite. Hugh Sebag-Montefiore a écrit un nouveau livre excellent, bien que terrifiant, sur le sujet, The Battle of The Arctic.
Mon père a vu Scharnhorst, illuminé par des étoiles, et a été clairement étonné. Son naufrage fut un rare moment de succès dans une guerre de plus en plus dangereuse, dont il parlait rarement. Pourtant, il ne nous a jamais caché ni à lui-même ni à nous le nombre effroyable de marins allemands qui ont coulé avec leurs navires ou sont morts de froid. S’il en était autrement, il lui serait arrivé la même chose.
Sa vision de la guerre était dure et dépourvue de sentimentalité, et je pense qu’il aurait été surpris par la religion nationale de la mémoire persistante de la guerre qui a surgi à mesure que les conflits du XXe siècle reculaient dans le passé.
Ceux qui disent aujourd’hui à la légère que nous devrions nous préparer à de nouvelles guerres devraient faire davantage d’efforts pour découvrir à quoi ressemblaient les anciennes guerres. Ils ne seront pas si intéressés.
Arrêtez d’être timide à propos de la prière
La curiosité pour tous les aspects de notre civilisation m’a amené la semaine dernière à Bicester Village, un « magasin de créateurs » animé situé à la périphérie d’une belle ville de l’Oxfordshire. Au milieu de la foule, parmi les boutiques rudimentaires qui illuminent les marchandises de lumières brillantes comme des diamants, j’aperçois une pancarte qui me dirige vers une « salle de contemplation ». Comment puis-je résister ? Que vais-je y trouver ? J’ai trouvé une maison de prière multiconfessionnelle. Je les aime bien et je les utilise souvent. Je suis de plus en plus convaincu qu’il y a très peu de prière dans nos vies. J’admire ceux qui prennent cela au sérieux au milieu de l’agitation. Alors pourquoi ce nom ?
Pendant une grande partie de l’année dernière, moi et beaucoup d’autres avons travaillé aussi dur que possible pour rouvrir le dossier de Lucy Letby, dont la condamnation pour avoir tué et blessé des enfants à l’hôpital Countess of Chester semble désormais de moins en moins crédible. Au cours de l’année à venir, nous espérons que les tribunaux, prêts à fermer l’esprit aux critiques, reconnaîtront enfin qu’une terrible erreur a pu se produire.
