La nouvelle startup d’interface cerveau-ordinateur du PDG d’OpenAI, Sam Altman, Merge Labs, est issue de Forrest Neurotech, une organisation à but non lucratif basée à Los Angeles, selon une source ayant une connaissance directe des projets. Il se concentrera sur l’utilisation des ultrasons pour lire l’activité cérébrale.
Aux côtés d’Altman, WIRED a appris que Sumner Norman, PDG de Forest Neurotech, et Tyson Afalo, directeur scientifique, font partie des co-fondateurs de Merge Labs, qui est toujours en mode furtif.
Bien que certains détails de la fusion aient déjà été rapportés, c’est la première fois que la société s’associe à Forrest Neurotech.
Selon le Financial Times, Alex Blania, PDG de World, une société d’identité numérique soutenue par Altman qui fabrique des salles de numérisation oculaire, fait également partie des cofondateurs. Le Financial Times a été le premier plus tôt cette année Rapport Merge Labs existe et lève des fonds pour une valeur de 850 millions de dollars.
Le nom Merge Labs fait référence au concept de « fusion » de la Silicon Valley, lorsque les humains rencontrent les machines. Altman a écrit à propos d’une idée article de blog 2017Dans lequel il citait des prédictions selon lesquelles la fusion pourrait avoir lieu dès 2025 et proposait sa propre théorie selon laquelle elle avait déjà commencé.
Forrest Neurotech, une société de recherche dite ciblée, travaille depuis quelques années sur une interface cerveau-ordinateur basée sur les ultrasons. L’organisation à but non lucratif a été lancée en 2023 à partir de l’incubateur philanthropique Convergent Research, financé en partie par l’ancien PDG de Google Eric Schmidt, son épouse Wendy Schmidt et le gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire Ken Griffin.
Forrest et Convergent ont refusé de commenter.
Mikhail Shapiro, un chercheur de Caltech qui l’a fait, a The Verge RapportSélectionné pour Merge Labs, actuellement conseiller chez Forest Neurotech. Norman, qui a obtenu son doctorat en ingénierie neuronale à Caltech, a travaillé en étroite collaboration avec Shapiro au cours de ses travaux postdoctoraux ; Aflalo, selon son LinkedIn, était auparavant directeur exécutif du T&C Chain Brain-Machine Interface Center de Caltech.
Marge rejoindra Neuralink d’Elon Musk et un nombre croissant d’autres startups développant des interfaces cerveau-ordinateur, des dispositifs qui collectent des données cérébrales et les convertissent en résultats utiles. Les chercheurs universitaires expérimentent ces dispositifs depuis des décennies, mais les récents progrès de l’intelligence artificielle et du matériel utilisé pour enregistrer les signaux cérébraux ont rendu cette technologie plus viable commercialement.
Le Financial Times Rapport Plus tôt cette année, Merge visait à lever 250 millions de dollars et Altman est cofondateur de la société mais n’y investit pas personnellement. Altman a déjà investi dans Musk’s Neuraling.
