Deux militants britanniques font partie des cinq personnes à qui l’on a refusé un visa pour les États-Unis après que le Département d’État les a accusés de « contraindre » les plateformes technologiques américaines à supprimer la liberté d’expression.
Imran Ahmed, ancien conseiller travailliste qui dirige aujourd’hui le Center for Countering Digital Hate (CCDH) et Claire Melford, PDG du Global Disinformation Index (GDI), ont été qualifiés de « militants radicaux » par l’administration Trump et interdits d’entrée aux États-Unis.
Un ancien commissaire européen français et deux hauts responsables d’un groupe haineux en ligne basé en Allemagne se sont également vu refuser des visas.
Les dirigeants européens ont condamné cette décision, tandis que le gouvernement britannique a déclaré qu’il était « pleinement déterminé » à défendre la liberté d’expression.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré : « Même si chaque pays a le droit de fixer ses propres règles en matière de visa, nous soutenons les lois et les institutions qui s’efforcent de maintenir Internet exempt des contenus les plus préjudiciables. »
Le président français Emmanuel Macron a qualifié l’interdiction de voyager d'”intimidation et de coercition visant à porter atteinte à la souveraineté numérique européenne”, tandis que le chef de la politique étrangère de l’UE, Caja Callas, a déclaré qu’elle était “inacceptable et constituait une tentative de défier notre souveraineté”.
Les États-Unis ont présenté ces mesures comme une réponse aux individus et aux entreprises qui ont fait campagne pour des restrictions sur les entreprises technologiques américaines, affirmant que le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré qu’elles faisaient partie du « complexe industriel mondial de censure ».
Il a déclaré : « Le président Trump a clairement indiqué que sa politique étrangère « L’Amérique d’abord » rejetait les violations de la souveraineté américaine. La rhétorique excessive des censeurs étrangers ciblant le discours américain ne fait pas exception.
Ahmed du CCDH, qui affirme prôner une action gouvernementale contre les discours de haine et la désinformation en ligne, a des liens avec de hauts responsables travaillistes. Il était auparavant assistant de la ministre du Travail Hilary Benn et le chef de cabinet de Sir Keir Starmer, Morgan McSweeney, a été directeur du groupe qu’il a fondé.
Le gouvernement américain a identifié Ahmed comme un « associé » pour le prétendu travail passé du CCDH avec l’administration Biden. BBC News a contacté le CCDH pour commentaires.
Melford a fondé GDI en 2018, une organisation à but non lucratif qui surveille la propagation de la démence.
La sous-secrétaire d’État américaine Sarah B. Rogers a accusé le GDI d’utiliser l’argent des contribuables américains pour « censurer et mettre sur liste noire le discours et la presse américains ».
Un porte-parole du GDI a déclaré à la BBC que « les interdictions de visa annoncées aujourd’hui constituent une attaque autoritaire contre la liberté d’expression et un acte odieux de censure gouvernementale ».
“L’administration Trump a, une fois de plus, utilisé tout le poids du gouvernement fédéral pour intimider, censurer et faire taire les voix qui ne sont pas d’accord avec elle. Ses actions aujourd’hui sont immorales, illégales et anti-américaines.”
Thierry Breton, ancien régulateur technologique de la Commission européenne, a également été visé, qui a suggéré qu’une “chasse aux sorcières” avait lieu.
Breton a été décrit par le Département d’État comme le « cerveau » de la loi européenne sur les services numériques (DSA), qui impose des contrôles de contenu aux entreprises de médias sociaux.
Cependant, cela a suscité la colère de certains conservateurs américains qui y voient une tentative de censurer les opinions de droite. Bruxelles le dément.
Breton s’est affronté avec Elon Musk, l’homme le plus riche du monde et propriétaire de X, sur son obligation de se conformer aux règles de l’UE.
La Commission européenne a récemment infligé une amende de X 120 millions d’euros (105 millions de livres sterling) pour son badge à coche bleue – Première pénalité en vertu du DSA. Il a déclaré que le système de coche bleue de la plateforme était « frauduleux » car la société « ne vérifie pas les utilisateurs ».
En réponse, le site de Musk a empêché la commission de partager des publicités sur sa plateforme.
Réagissant à l’interdiction de visa, Breton X a posté : “A nos amis américains : la censure n’est pas là où vous pensez qu’elle est.”
Anna-Lena von Hodenberg et Josephine Ballon de HateAid, une organisation allemande qui, selon le Département d’État, a contribué à la mise en œuvre du DSA ont également été sanctionnées.
Dans une déclaration à la BBC, les deux PDG ont qualifié cela d'”acte de répression de la part d’un gouvernement qui ignore de plus en plus l’État de droit et tente de faire taire ses critiques par tous les moyens nécessaires”.
Ils ont ajouté : « Nous ne craindrons pas que les gouvernements utilisent des allégations de censure pour faire taire ceux qui défendent les droits de l’homme et la liberté d’expression. »
