Une mère célibataire qui a été forcée de travailler le jour de Noël dans une mine de charbon BHP et qui a payé 500 dollars pour faire du baby-sitting fait partie des dizaines d’employés qui ont reçu une indemnisation après s’être vu illégalement refuser le droit de refuser un transfert pendant les vacances.
BHP Operations Services a été condamné à payer près de 100 000 dollars d’amendes et d’indemnisations après que le Syndicat des mines et de l’énergie a allégué avoir violé la loi sur le travail équitable en recensant les travailleurs le jour de Noël et le lendemain de Noël en 2019.
Même si 85 employés de la mine Downia, dans le Queensland, avaient des contrats les obligeant à travailler les jours fériés, BHP ne leur a pas donné la possibilité de refuser pour des motifs raisonnables.
Cette décision fait suite à une décision historique de la Cour plénière qui a confirmé que les employeurs doivent obtenir le consentement des employés avant de les obliger à travailler les jours fériés, indépendamment de ce que dit leur contrat.
Cette décision ne donne pas automatiquement aux travailleurs le droit de refuser de travailler le jour de Noël ou le lendemain de Noël, mais soutient le droit d’invoquer des motifs raisonnables de refus.
Sept des 85 employés ont déposé des déclarations sous serment décrivant le bilan émotionnel de l’absence de Noël avec leurs familles.
Stephen Toomey a déclaré que son père était récemment décédé, ce qui en fait le premier Noël de la famille sans lui. Sa mère est également tombée et s’est cassé le bassin en octobre 2019, M. Toomey la soignant à la fois pendant son traumatisme et son chagrin.
Le juge de la Cour fédérale, Darryl Rangiah, a déclaré que M. Toomey avait déclaré au tribunal que lorsqu’il avait dit à sa mère qu’il devait travailler le jour de Noël, elle avait été « brisée », le laissant rongé par la culpabilité.
Des dizaines de travailleurs de la mine de charbon Downia, dans le Queensland, ont reçu une indemnisation après que BHP ait forcé les travailleurs à travailler le jour de Noël et le lendemain de Noël.
Les noms de 85 travailleurs enrôlés pour travailler pendant la période des vacances ont été tirés d’un chapeau
“Elle a dit qu’elle était et qu’elle reste dévastée d’avoir raté l’occasion de passer leur dernier Noël ensemble”, a déclaré la juge Rangia dans son jugement.
Dans un autre cas, Susan McKean, une mère célibataire qui a des enfants âgés de 11 et 15 ans, a été obligée de trouver quelqu’un du cours d’art dramatique de ses enfants et de payer 500 $ pour s’occuper d’eux le jour de Noël.
Le juge Rongia a déclaré : « Mme McKean a trouvé cela humiliant et déchirant. «Il a trouvé dévastateur de quitter ses filles, qui ont souffert et lui ont dit de ne pas y aller.
“Mme McKean avait l’impression d’avoir laissé tomber ses filles et était bouleversée par ce qui s’était passé.”
Mme McKean a reçu 1 700 $ pour dommages non économiques, 500 $ pour frais de garde d’enfants et 200 $ pour intérêts.
Le juge Rangia a déclaré que les travailleurs avaient droit à une indemnisation pour « la perte de la possibilité de refuser de travailler ces jours-là en invoquant des motifs raisonnables de refus ».
Les travailleurs étaient rémunérés entre 800 et 2 400 dollars chacun.
Le juge de la Cour fédérale, Darryl Rangiah, a déclaré qu’un homme était culpabilisé après s’être fait dire qu’il devrait travailler à Noël.
Le président de MEU Queensland, Mitch Hughes, a déclaré que la compensation financière était une reconnaissance importante de la façon dont BHP Operations Services avait traité ses travailleurs.
“Ces travailleurs ont reçu l’ordre de travailler les jours fériés sans aucune consultation ni contrat”, a-t-il déclaré.
« Leurs noms sont tirés d’un chapeau. Quelqu’un a dû trouver une baby-sitter pour les enfants le jour de Noël ou rater la dernière fête de Noël des parents et des proches.
“Bien que ces montants soient minimes chez BHP, le principe plus large ici est que les travailleurs australiens peuvent établir des motifs raisonnables pour refuser de travailler les jours fériés.”
M. Hughes a déclaré que la décision envoyait un message clair à tous les employeurs : ils doivent se conformer aux lois australiennes sur le travail et aux attentes de la communauté.
“Ils peuvent demander aux travailleurs de travailler les jours fériés. Ils ne peuvent pas les contraindre ou les imposer et les travailleurs peuvent refuser pour un motif raisonnable”, a-t-il déclaré.
« Les sociétés minières respectaient traditionnellement le droit des travailleurs de passer du temps avec leurs amis et leur famille à des moments importants de l’année comme Noël, mais ce respect a été érodé par la pression d’une production 24 heures sur 24. »
Deux semaines avant Noël, les travailleurs ont été informés que s’ils avaient des circonstances particulières les obligeant à ne plus figurer sur la liste, ils pourraient venir les chercher pour considération.
Neuf demandes de congé ont été approuvées en raison de circonstances particulières, tandis que BHP a rejeté les demandes d’employés qui souhaitaient simplement avoir congé le jour de Noël et le lendemain de Noël pour passer du temps avec leur famille.
En vertu du Fair Work Act, un employeur peut demander à un employé de travailler un jour férié, mais la demande doit être raisonnable. Les employeurs ne peuvent pas répertorier ou former les travailleurs sans en faire au préalable une véritable demande.
Même si un contrat de travail prévoit qu’un salarié peut être amené à travailler un jour férié, l’employeur doit néanmoins en faire la demande et examiner si elle est raisonnable. La liste automatique sans consultation est illégale.
Le juge Rongia a déclaré que les 85 employés n’avaient pas eu la possibilité d’invoquer des motifs raisonnables pour refuser de travailler le jour de Noël et le lendemain de Noël.
“Traditionnellement, dans l’industrie charbonnière, on demande aux travailleurs de se porter volontaires, mais ils ne sont pas obligés de travailler à Noël et au lendemain de Noël”, a-t-il déclaré.
“On peut également accepter que le jour de Noël et le lendemain de Noël soient traditionnellement considérés par la communauté australienne au sens large comme des jours passés loin du travail et en famille.”
Bien que la décision de mardi concerne des violations des normes nationales d’emploi dans le Fair Work Act, il a également été constaté que BHP avait violé les récompenses accordées par l’industrie aux mineurs de charbon noir en ce qui concerne les jours fériés et la durée des postes.
BHP a fait appel de la sentence et cette affaire est actuellement devant la Cour fédérale.
