Il y a des différences, Bien sûr, entre « allumer de la musique » et « écouter de la musique ». Le premier est une belle façon de briser le silence pendant que vous commencez une tâche ou une autre, tandis que le second est une façon de vous emmener dans le monde de l’émotion et de l’expression. Il s’ensuit donc que si le premier ne nécessite pas un niveau de qualité exceptionnel pour être efficace, le second n’a de cesse de sonner au plus près de l’intention originale de l’artiste. Pour la musique numérique, c’est de l’audio sans perte.
Vous avez peut-être entendu parler davantage de l’audio sans perte récemment, grâce à un nombre croissant de services de streaming musical qui le proposent dans le cadre de leurs abonnements, plus récemment Spotify. Mais qu’est-ce que l’audio sans perte exactement, comment l’obtenir et cela fait-il vraiment une différence ? Allons-y.
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Qu’est-ce que l’audio sans perte ?
Au risque d’énoncer une évidence, l’audio sans perte est un audio numérique qui n’a perdu aucune des informations contenues dans l’enregistrement. Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas compressé : les fichiers sans perte et « avec perte » subiront un processus de compression pour garantir que le fichier numérique est d’une taille gérable pour une diffusion fiable. C’est la taille du fichier après cette compression qui détermine s’il est sans perte – et deux chiffres sont pertinents ici.
Le premier est le « taux d’échantillonnage », qui correspond au nombre de fois par seconde où le signal audio analogique est échantillonné lors de sa conversion en informations numériques. Plus le taux d’échantillonnage est élevé, plus les données numériques doivent être précises : un disque compact a un taux d’échantillonnage de 44,1 kHz, par exemple, ce qui signifie que le signal analogique est échantillonné 44 100 fois par seconde lors de sa conversion en numérique.
Ensuite, il y a la « profondeur de bits » qui indique la quantité d’onde sonore analogique capturée par chaque échantillon du signal. Plus le chiffre est élevé, plus le signal audio analogique est testé et plus le transfert d’informations analogique-numérique est précis. Cela permet d’offrir une plus grande plage dynamique, qui correspond à la distance entre les moments les plus calmes et les plus bruyants d’un enregistrement. Les disques compacts utilisent de l’audio 16 bits.
La résolution de 16 bits/44,1 kHz utilisée par les disques compacts a été reconnue lors du développement de la technologie comme le meilleur compromis entre la capture de données aussi audibles que possible pour l’oreille humaine et la réduction des fichiers audio numériques à une taille gérable. Et cela a perduré : tout fichier audio numérique avec une résolution d’au moins 16 bits/44,1 kHz peut être décrit comme sans perte, à condition qu’il soit stocké dans un format sans perte comme FLAC (Free Lossless Audio Codec) ou même un disque compact. Tout ce qui est inférieur à cela, souvent exprimé séparément, en kbps, peut être qualifié de « avec perte », tandis que tout ce qui est supérieur nous emmène dans le domaine de l’audio « haute résolution » (qui est finalement plus que la qualité d’un CD, mais est généralement considéré comme une profondeur de bits de 24 bits ou plus).
L’audio sans perte est-il meilleur que l’audio classique ?
Réponse courte : oui. Après tout, l’information est la connaissance, et la connaissance est le pouvoir – ou, dans ce cas, la connaissance est l’accès à autant d’informations audio que possible, ce qui permet à votre musique de sonner comme l’artiste l’a prévu.
Réponse un peu plus longue : oui, tant que vous utilisez un équipement capable d’extraire toutes les informations contenues dans un fichier audio sans perte, le son sera meilleur que l’équivalent avec perte*. Cela signifie dans quelle mesure les informations numériques sont converties en analogique, depuis la source de votre musique jusqu’à son amplification et enfin jusqu’aux haut-parleurs ou aux écouteurs qui les transmettent à vos oreilles.
