Le fabricant de Roomba, iRobot, a déposé son bilan (chapitre 11) dans le district du Delaware, mettant ainsi fin à plusieurs années difficiles de difficultés financières pour la société américaine d’aspirateurs robots. Comme annoncé dimanche, iRobot va désormais être acquis par la société chinoise de robotique Picea, qui agit en tant que créancier garanti et principal fabricant sous contrat.
Aux termes de l’accord, Picea permettra à iRobot de poursuivre ses opérations, ainsi que le développement de produits et de maintenir sa présence mondiale. Picea sera considérablement annulé iRobot a des dettes de plusieurs millions de dollars. En échange, Picea acquerra la pleine propriété d’iRobot, qui deviendra une société privée non cotée en bourse.
iRobot pourrait faire faillite. Mais en tant que testeur de vide, j’ai repéré l’ère du flop Roomba à un kilomètre et demi.
« L’annonce d’aujourd’hui marque une étape importante dans la garantie de l’avenir à long terme d’iRobot. » » a déclaré Gary Cohen, PDG d’iRobot, dans un communiqué. “La transaction renforcera notre situation financière et nous aidera à assurer la continuité pour nos clients et partenaires.”
Heureusement, cet accord avec Picea signifie que les clients iRobot qui possèdent déjà un Roomba ne devraient subir aucune interruption dans les fonctionnalités de l’application, les programmes clients ou le support produit. iRobot a également déclaré qu’il “continuera à fonctionner normalement, notamment en respectant ses engagements envers ses employés et en payant ses fournisseurs à temps”.
Vitesse de la lumière écrasable
Malheureusement, les actionnaires d’iRobot ne verront pas de résultats aussi positifs. Suite à l’acquisition de Picea, tous les capitaux propres existants d’iRobot seront anéantis. iRobot affirme que ses actionnaires « subiront une perte totale et ne recevront pas de récupération sur leur investissement ».
L’écriture est sur le mur d’iRobot depuis un moment maintenant. En janvier dernier, l’accord d’acquisition d’iRobot avec Amazon pour 1,4 milliard de dollars a échoué en raison des préoccupations antitrust de l’Union européenne. Cela a incité l’entreprise en difficulté à annoncer une restructuration majeure, réduisant ses dépenses de marketing et finalement supprimant plus de la moitié de ses effectifs.
Malgré cela, cela n’a pas suffi à renverser la fortune d’iRobot. En mars dernier, iRobot a déclaré qu’il y avait des « doutes substantiels » quant à sa capacité à continuer, car ses résultats financiers du quatrième trimestre 2024 ont révélé que les revenus avaient chuté de 44 % par rapport à la même période un an plus tôt. Le chiffre d’affaires annuel passe également de 890,6 millions de dollars en 2023 à 681,8 millions de dollars en 2024, soit une baisse de plus de 23 %.
La société espérait que sa gamme de produits 2025 changerait la donne, Cohen déclarant à l’époque qu’il s’agissait du “plus grand lancement de produit de l’histoire d’iRobot”. Malheureusement, ce dernier effort n’a pas réussi à déclencher le changement espéré par iRobot. Les pourparlers avec un autre acheteur potentiel pour iRobot ont ensuite échoué en octobre, faisant baisser son stock déjà faible de 33 pour cent et laissant une partie de la société de robots aspirateurs en liberté.
Fondé en 1990, le Roomba d’iRobot était autrefois synonyme de robots aspirateurs. Ces jours sont révolus depuis longtemps, et si iRobot espère les ramener, ce sera une bataille difficile.
